Allium cepa, o cebolla es una planta herbácea
bienal de la familia de las Aliáceas. En el primer año de cultivo
tiene lugar la "bulbificación" o formación del bulbo, mientras que el
segundo año se produce la emisión del "escapo floral" o fase
reproductiva.Descripción
En cuanto a su morfología, la cebolla presenta un sistema radicular
formado por numerosas raicillas fasciculadas, de color blanquecino,
poco profundas, que salen a partir de un tallo a modo de disco o
"disco caulinar". Este disco caulinar presenta numerosos nudos y
entrenudos (muy cortos), y a partir de este salen las hojas. Las hojas
tienen dos partes claramente diferenciadas: una basal, formada por las
"vainas foliares" engrosadas como consecuencia de la acumulación de
sustancias de reserva, y otra terminal, formada por el "filodio", que
es la parte verde y fotosintéticamente activa de la planta. Las vainas
foliares engrosadas forman las "túnicas" del bulbo, siendo las más
exteriores de naturaleza apergaminada y con una función protectora,
dando al bulbo el color característico de la variedad. Los filodios
presentan los márgenes foliares soldados, dando una apariencia de hoja
hueca. Las hojas se disponen de manera alterna.
La bulbificación tiene lugar como consecuencia de un aumento del
fotoperiodo (periodo de iluminación diurna) acompañado de un ascenso
de las temperaturas, ya que la cebolla es una planta de día largo.
El segundo año, al producirse unas condiciones ambientales
favorables, tiene lugar la fase reproductiva. Esto se traduce en la
emisión de un tallo o escapo floral que alcanza en torno a 1 m de
altura, hueco en su interior y abombado en su parte basal. Este escapo
culmina en un "capuchón" formado por tres brácteas que, en el momento
de la floración, se abren dejando al descubierto la inforescencia.
Ésta es de tipo umbela y presenta numerosas flores monoclamídeas de
color blanco-verdoso. Las flores están formadas por 6 tépalos, 6
estambres y un gineceo tricarpelar sincárpico con ovario súpero y
trilocular, con dos primordios seminales por cada lóculo. La
polinización es entomófila. El fruto es de tipo cápsula, conteniendo
semillas pequeñas (1 g = 250 semillas), de color negro, que presentan
una cara plana y la otra convexa. Su viabilidad desciende un 30% el
segundo año, y un 100% el tercero.
Composición del bulbo
El bulbo de la cebolla está compuesto por células, que tienen un
tamaño relativamente grande y poseen formas alargadas u ovaladas.
Dichas células se encuentran unidas entre si por una sustancia llamada
péctico (que es producida por la pared celular), cuya función es darle
estructura firme y protección al "fruto" de la Allium cepa.
Otra característica muy importante del bulbo es que su estructura
consta en su mayoría de hojas, es decir, los nomófilos de la planta,
que surgen de un tallo abreviado o disco apenas perceptible, y cuyos
nudos y entrenudos están muy juntos. Estas hojas se distinguen en
bases foliares o vainas de reserva y en vainas de protección (hojas
apergaminadas que recubren todo el bulbo).
Al trozarlo y romperse sus células unos aminoácidos con grupos
sulfuro contactan con unos enzimas específicos y se produce sulfóxido
de tiopropanal que es una sustancia irritante que tiene como objetivo
la defensa frente a depredadores. Ese es el motivo por el cual es
conveniente cortarlas mientras están sumergidas en un chorro de agua.
Procedencia
La cebolla se sitúa entre las primeras plantas cultivadas.
Teorizando, podemos situar su origen en Asia Central. Más certeza se
tiene en su entrada europea por los griegos y romanos. La salsa
provenzal deriva de un preparado alimenticio muy usado entre los
gladiadores y legionarios: una mezcla de ajo, cebolla, aceite de oliva
con posibles añadidos de laurel, perejil, albahaca, romero.
Valores nutricionales
| Composición por 100 g (Aprifel) |
| Energía |
43 kcal |
| Agua |
89 % |
| Glúcidos |
7,1 % |
| Lípidos |
0,2 % |
| Proteínas |
1,3 % |
| Fibras |
2,1 % |
| Calcio |
25 mg |
| Magnesio |
10 mg |
| Potasio |
170 mg |
| Hierro |
0,3 mg |
| Vitamina C |
7 mg |
| Vitamina B1 |
0,06 mg |
| Vitamina B3 |
0,3 mg |
| Vitamina B6 |
0,14 mg |
| Vitamina B9 |
0,02 mg |
| Vitamina E |
0,14 mg |
La cebolla es un alimento que debe ser incluido definitivamente en
nuestra alimentación. Posee una potente acción contra el reumatismo,
de manera similar al ajo (ambas se encuentran en la misma familia
taxonómica). Esta disuelve el ácido úrico (responsable de la
enfermedad de la gota que afecta a los riñones y las articulaciones),
lucha contra las infecciones gracias a sus sales de sosa y su potasa
que alcalinizan la sangre.
Sin embargo, el exceso de cebolla provoca un molesto olor que queda
impregnado en la persona que realiza la ingesta, olor que puede
permanecer varias horas en la boca del individuo. Además,se sabe que
el consumir cebolla con limón y sal, aumentan dicho aroma.
La cebolla — sobre todo la roja — ayuda a prevenir la osteoporosis,
gracias a su alto contenido del flavonoide quercetina, antioxidante de
la familia del polifenol, cuya actividad es superior a la de las
isoflavinas.
Sus otras virtudes principales son:
- La misma abundancia de quercitina protege al sistema
cardiovascular
- La supresión del hidropisies, que es una acumulación anormal de
serosidad en el cuerpo, generalmente en el abdomen
- Limitación de las infiltraciones de líquido seroso en los
órganos, lo que corre peligro de provocar edemas
- Eficacia demostrada sobre el sistema urinario y sobre la
próstata, el mejor tránsito, la limitación de las infecciones
Además contiene:
- Fósforo "facilitando" el trabajo intelectual
- Silicio, el cual facilita la elasticidad para las arterias y
compuestos que facilitan la fijación del calcio en los huesos
- Sin contar las vitaminas A, B, C, más los beneficios en azufre,
hierro, yodo, el potasio, y dosis moderadas de sodio
Economía
La cebolla es un alimento barato de producir, durante las épocas de
carestía la extrema pobreza llevaba a la gente a mantenerse con "pan y
cebolla". El poema de la derecha fue dedicado, en prisión, por Miguel
Hernández a su hijo tras recibir una carta de su mujer diciendo que
solo comía pan y cebolla.
Explotación
Producción en
2004 millares de t
Según FAO |
| País |
Cebollas secas |
Cebollas frescas
Chalotas |
Total |
| Mundo |
53 591 283 |
4 454 687 |
58 045 970 |
| China |
18 035 000 |
717 000 |
18 752 000 |
| India |
5 500 000 |
- |
5 500 000 |
| Ex URSS |
3 323 600 |
1 000 |
3 324 600 |
| EE. UU. |
3 162 750 |
- |
3 162 750 |
| Turquía |
1 800 000 |
235 000 |
2 035 000 |
| Japón |
1 200 000 |
510 000 |
1 710 000 |
| Pakistán |
1 657 900 |
- |
1 657 900 |
| Irán |
1 500 000 |
- |
1 500 000 |
| Corea del Sur |
745 203 |
520 000 |
1 265 203 |
| México |
100 000 |
1 130 660 |
1 230 660 |
| Brasil |
1 133 240 |
- |
1 133 240 |
| España |
980 000 |
35 000 |
1 015 000 |
Nombre común
- Castellano: ajo porro, cebolla, cebolla ajera, cebolla común,
cebolla de Alcalá la Real, cebolla de Chinchón, cebolla de Granada,
cebolla de Madrid, cebolla matancera, cebolla murciana, cebollas ,
cebolleta (joven), cebolletas, cebollón, siemprevivas
Sinonimia
- Allium aobanum
- Allium cepaeiforme
- Allium esculentum Salisb.
- Allium nigritanum
- Cepa alba
- Cepa esculenta
- Cepa pallens
- Cepa vulgaris
- Cepa vulgaris
- Kepa esculenta
- Porrum cepa
- Allium angolense
- Allium ascalonicum
- Allium cepa
- Allium salota
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